Algunos médicos recomiendan rutinariamente una ecografía en las semanas 7 a 9 aproximadamente, pero otros sólo la recomiendan si sospechan lo siguiente:

* Aborto espontáneo

Si tienes hemorragia vaginal en la primera etapa del embarazo, es posible que tu médico esté preocupado por la posibilidad de que estés teniendo un aborto espontáneo y quizás quiera programar un ultrasonido para examinar al bebé.

* Embarazo extrauterino o molar

La hemorragia vaginal, junto con otros síntomas, puede indicar un embarazo extrauterino o molar. En el caso de un embarazo extrauterino, que se produce cuando el embrión no está alojado en el útero, el médico tratará de determinar dónde se encuentra el embrión. En un embarazo molar, en el cual la placenta es anormal y generalmente el bebé no es viable, la ecografía puede llegar a mostrar algo que parece ser un racimo de uvas en el lugar donde debería estar el bebé.

* Edad gestacional incierta

Si no estás segura de la fecha en que comenzó tu último periodo menstrual o de la duración de tu ciclo, es posible que el médico sugiera hacerte una ecografía en la séptima semana para determinar el tiempo de embarazo transcurrido hasta ese momento. Dado que todos los fetos tienen aproximadamente el mismo tamaño en las primeras semanas, generalmente se puede determinar la edad gestacional del bebé (y, de esta manera, la fecha aproximada de parto) mediante ciertas mediciones. Cuando te encuentres entre las semanas 7 y 13 de embarazo, el médico podrá determinar la edad del bebé, con un margen de error de tres o cuatro días, midiendo a la criatura desde la coronilla de la cabeza hasta su cadera.

* Embarazo múltiple

Si tu talle ha aumentado considerablemente (o si has tenido tratamientos de fertilidad), es posible que estés embarazada de mellizos o más bebés. Tu médico ordenará una ecografía para comprobar cuántos bebés esperas.

¿En qué casos necesitaría una ecografía una vez que mi embarazo esté avanzado?

A continuación se detallan los motivos más comunes por los cuales el médico podría solicitar una ecografía en el tercer trimestre:

* Para determinar la causa de una hemorragia vaginal

Una hemorragia durante la segunda mitad del embarazo puede ser causada por problemas de la placenta. La ecografía  puede contribuir a que el médico se dé cuenta de qué es lo que está sucediendo.

* Para observar el crecimiento del bebé

Cuando el embarazo está más avanzado, si existe alguna preocupación acerca del crecimiento del bebé, el médico puede programar una ecografía (o una serie de ecografías) para medir ciertas partes de su cuerpo. En particular, medirá el tamaño de la cabeza, la longitud de la columna vertebral, y la distancia alrededor de la región abdominal.

* Para observar el nivel de líquido amniótico

Si te han diagnosticado demasiado o muy poco líquido amniótico, es probable que el médico ordene ultrasonidos con regularidad durante el tercer trimestre para controlar el estado del bebé.

* Para comprobar el bienestar del bebé en las últimas etapas del embarazo

Si sufres de presión alta o de diabetes, o si ya deberías haber dado a luz, es posible que el médico ordene un perfil biofísico para verificar los movimientos y la respiración del bebé y para comprobar la cantidad de líquido amniótico.

* Para determinar si es necesario planificar una cesárea

Eso puede ocurrir si el bebé es particularmente grande (en especial si tú sufres de diabetes), si se encuentra en una posición anormal (de nalgas), o si la placenta está cubriendo el cuello uterino.